- Datorn tittar på command.com för alla interna kommandokampanjer. Om kommandot skrivs inte hittas fortsätter det till nästa steg.
- Datorn letar efter körbara filer i den aktuella katalogen som matchar användarens kommando inmatade. Om det inte finns några filer som matchar användarens kommando fortsätter det till nästa steg.
- Datorn tittar på var och en av katalogerna i miljövägen som matchar användarens kommando inmatade.
Nedan följer några olika scenarier av hur MS-DOS kan tolka ett kommando som en användare kommer in.
Användaren går in i kommandot "dir"
Datorn tittar på command.com och märker att dir är ett giltigt internt kommando och utför instruktionerna för det kommandot.
Användaren går in i "format" -kommandot
Datorn kan inte hitta det här kommandot i kommandot.com eller den lokala katalogen men finner det i sökvägen och kör kommandot som ett externt kommando.
Användaren skriver in namnet på ett spel som han eller hon vill köra
Datorn kan inte hitta kommandot i command.com men konstaterar att det körbara är i den aktuella katalogen och kör den filen.
Användaren skriver in ett namn på en exekverbar fil eller en exekverbar fil som inte existerar i någon av sökvägarna
Datorn kan inte hitta kommandot eller körbar fil i kommandot.com, nuvarande katalog eller i någon av sökvägarna och genererar felet "Dåligt kommando eller filnamn."