Ett polymorf virus skapar en infektion i en dator som är känd som en polymorf infektion som skapar kopior av sig själv, med varje kopia annorlunda än att lura en virusdetektering och användare. Variationerna är typiskt olika former av kryptering eller andra signaturer för att göra det svårare för ett virusdetekteringsprogram att hitta och ta bort viruset från en dator.

Eftersom ett polymorf virus kan ha hundratals eller tusentals varianter gör det svårare att upptäcka varje variant av viruset. Utvecklare som utformar detekteringsprogrammen måste skriva extra kodkod för att göra programmen bättre för att upptäcka virusinfektionerna. Även de bästa antivirusprogrammen kan ha problem med att detektera och rengöra polymorfa infektioner eller inte ge falska positiva effekter. Men antivirusprogram med heuristisk detektering har en bättre tid att upptäcka dessa typer av virus.

Polymorfi, Säkerhetsvillkor, Virus