Alternativt kallad bootstrapping, bootloader eller boot-program är en bootstrap loader ett program som finns i datorns EPROM, ROM eller ett annat icke-flyktigt minne. Den utförs automatiskt av processorn när du slår på datorn. Uppstartsladdaren läser upp startningssektorn för hårddiskar för att fortsätta processen med att ladda datorns operativsystem. Begreppet bootstrap kommer från den gamla frasen "Dra upp dig själv genom dina bootstraps".

När datorn är påslagen eller startas startar bootstrap-laddaren först självtestet, även känt som POST. Om POST är framgångsrikt och inga problem hittas laddar bootstrap-laddaren operativsystemet för datorn till minnet. Därefter kan datorn snabbt komma åt, ladda och köra operativsystemet.

Uppstartsladdaren har ersatts i datorer som har ett EFI (Extensible Firmware Interface) och är nu en del av EFI BIOS.

Boot, BOOTP, Dator akronymer, EFI, MBR, operativsystem villkor, VBR