Vissa systemprogramvaror används direkt av användare och andra systemprogram fungerar i bakgrunden. Systemprogramvara kan tillåta användare att interagera direkt med hårdvarufunktionalitet, som Enhetshanteraren och många av de verktyg som finns i Kontrollpanelen.
Obs! Programvara som tillåter användare att skapa dokument, surfa på Internet eller kontrollera e-post är exempel på applikationsprogram.
Förare, programvara, programvarukrav