En sökmotor är programvara som vanligtvis är tillgänglig på Internet, som söker efter en databas med information enligt användarens fråga. Motorn ger en lista över resultat som bäst matchar vad användaren försöker hitta. Idag finns det många olika sökmotorer tillgängliga på Internet, var och en med sina egna förmågor och funktioner. Den första sökmotorn som någonsin utvecklats betraktas som Archie, som användes för att söka efter FTP-filer och den första textbaserade sökmotorn anses Veronica. Idag är den mest populära och välkända sökmotorn Google. Andra populära sökmotorer inkluderar AOL, Ask.com, Baidu, Bing och Yahoo.

För användare är en sökmotor tillgänglig via en webbläsare på sin dator, smartphone, surfplatta eller annan enhet. Idag använder de flesta nya webbläsare en omnibox, som är en textruta högst upp i webbläsaren som visar adressen och där du kan söka på Internet. Du kan också besöka en av de stora sökmotorns hemsida för att utföra en sökning.

• Hur hittar man information på Internet.

Hur en sökmotor fungerar

Eftersom stora sökmotorer innehåller miljontals och ibland miljarder sidor, söker många sökmotorer inte bara sidorna utan visar även resultaten beroende på deras betydelse. Denna vikt bestäms vanligen genom att använda olika algoritmer.

Som illustreras i bilden till höger är källan till all sökmotordata en spindel eller sökrobot, som automatiskt besöker sidor och indexerar deras innehåll.

När en sida har krypts, bearbetas och indexeras data som finns på sidan. Det kan ofta innebära stegen nedan.

• Stryk ut stoppord.
• Spela in de återstående orden på sidan och hur ofta de förekommer.
• Spela länkar till andra sidor.
• Spela in information om alla bilder, ljud och inbäddade medier på sidan.

Uppgifterna som samlats ovan används för att rangordna sidan och är den primära metoden som en sökmotor använder för att bestämma om en sida ska visas och i vilken ordning.

Slutligen, när data har bearbetats, är den uppdelad i en eller flera filer, flyttas till olika datorer eller laddad i minnet där den kan nås när en sökning utförs.

Ger alla sökmotorer samma resultat?

Inte nödvändigtvis. Sökmotorer använder egna algoritmer för att indexera och korrelera data, så varje sökmotor har sitt eget sätt att hitta vad du försöker hitta. Dess resultat kan baseras på var du befinner dig, vad du har sökt efter och vilka resultat som föredragits av andra användare som söker efter samma sak, till exempel. Varje sökmotor väger dessa faktorer på ett unikt sätt och ger dig olika resultat.

Vad är den bästa sökmotorn?

Det finns inte en sökmotor som är bättre än alla andra. Vissa människor kan hävda att Googles sökmotor är bäst och det är förmodligen den mest populära och välkända. Ofta, om någon frågar hur man gör något, eller vad något är, kommer en annan person att föreslå att de "Google det". "Google", som används som verb, innebär att söka efter resultat med hjälp av Googles sökmotor.

Microsofts Bing-sökmotor är också populär och används av många människor. Bing gör ett utmärkt jobb att hitta information och svara på frågor. Yahoos sökmotor, medan den inte är så populär som den brukade, gör fortfarande ett utmärkt jobb med att leta efter information.

Bing, Google, Index, Internet, Internettermer, Metacrawler, PageRank, Sök, SEO, SERP, Stoppord, Veronica, WAIS, Web, Yahoo, Yahoo